沈江霖将这封无比重要的信件让郭宝成交给了在大丰境内的客商高齐，高齐曾是沈季友家的掌柜，后来放出去自己做生意，这些年因着贩卖《求仙记》的话本子，赚了许多钱，对沈季友更是死心塌地，沈季友让他在大丰境内逗留两个月时间，若有情况就帮忙跑腿送信，高齐二话不说提早三个月就在大丰等候了。 高齐知道，若是能帮主家办好了差事，或许以后能够得利更多，他巴不得真有信件要他送。 可是高齐在大丰境内做了两个多月的买卖，眼看着沈季友说的时间都快到了，也从没有人上门找过他，心里哀叹，或许这次的时机不好，没轮上他。 然而，四月十八那天，高齐一出门就被撞了一下，怀里被塞了一张字条，高齐到无人处看了之后，果然见上面写了个地址，高齐连忙赶过去，见是一个茶馆，装作若无其事地点了一壶茶，刚吃着呢，又有一人笑吟吟地落座在他面前，询问是否可以拼个桌。 对方说出了一句暗语，高齐便知道就是此人了。 高齐得了信后，又喝了一会儿茶，这才结了账，离开了茶馆。 回去后，高齐整理好行囊和在大丰采买的货品，往京城的方向进发。 高齐这样的货商在两淮遍地都是，经常这边生意做完了往那边去，所以高齐的离开，街坊四邻并没有人感觉到奇怪。 沈江霖布置好了一切，哪怕心里再如何翻起滔天巨浪，但在接下来的行程里，沈江霖愣是半点都没被人瞧出有任何端倪，莫说本就防备着的元朗等人了，就是冯会龙，同样也是被蒙在鼓里。 因为沈江霖如今不仅仅是要稳住元朗，同样要稳住冯会龙，以冯会龙的胆小怕事、贪生怕死，恐怕这个事情告诉了他，冯会龙头一个就要倒戈，吓都要将他吓个半死。 等到四月底，众人结束了对于所有盐场的巡查，终于踏上归途返回扬州府。 所有人都是大大松了一口气，不管是以元朗为主的两淮盐官集团，还是以冯会龙为主的京城查验人员，都觉得一个多月的时间走遍两淮盐场，是一件苦差事。 元朗回到扬州府后，心里是彻底放宽了。 元朗本性狡诈多疑又残忍，便是自己人，他都会屡次测验其忠心，彻底收服后才会委以重任，两淮盐官心里都清楚，在元大人面前办事，能力还是其次，顶顶重要的就是忠心，这也是为什么唐云翼想要检举揭发元朗贪污受贿之事，但是最终被抓起来的都是一些小官小吏，且那些小官小吏哪怕死也要给元朗顶罪的原因。 元大人的手段，领教过还不服的人，坟头草都已经老高了。 若他们招了，最后死的会是一家人，若是他们将事情全往自己身上揽，或许妻儿老小还能被善待，有一条活路。 冯会龙虽然在元朗面前表现的如此贪婪又虚伪，但是元朗却始终对冯会龙保持着警惕之心，根本不会百分百信任于他。 而如今，冯会龙账本也“看”了，盐场也巡视过了，如果这样下来，他都不会来找他麻烦，那么这个冯会龙就确实是识时务者。 冯会龙是巡盐御史，这是一个临时差事，并不是常驻扬州府的，一般就在两淮停留一年半载，然后便会回京复命，当然，当他还在两淮期间，冯会龙也是可以随时随地密奏皇帝，说白了，冯会龙就是皇帝派到两淮的眼睛，两淮的一切动向，都是由冯会龙这双“眼睛”告诉永嘉帝，具体发生了一些什么事情。 若这双眼睛都被蒙蔽了，那么坐在高台之上的帝王，也只是一个泥塑木雕，根本什么都不知道不清楚。 而现在，冯会龙除了收了一笔贿赂之外，他十分自觉地选择了不听不看，用实际行动证明了他的选择，元朗这才真正信了冯会龙。 后面只需要盯紧冯会龙递出去的奏本，那么他这次就可以安然渡过了，不必再提心吊胆过日子，完全可以继续休养生息两年，等到皇宫局势有变化之时，他再来一个里应外合！ 只要能成，他就是大周朝的吕不韦，与从龙之功相比，两淮之富又算得了什么？ 元朗心潮澎湃，他眼中的权欲几乎凝成实质，这是一个人对于最高权力的无比向往，为了实现这个目标，元朗早就将自己的生死同样置之度外了！ 从他面对富贵顺遂的人生都可以选择放弃的时候，就可以明白，元朗的决心有多大了。 * 冯会龙接过沈江霖的“游记”，一页一页的翻过去，等翻到最后一页的时候，看到了这个数字，忍不住惊讶地张大了嘴巴，好半晌才合拢，有些艰难地抬起头问沈江霖：“这个数字，准确吗？” 当时冯会龙拿到元朗给的账本后，里面的细节没有如何看，只是按照沈江霖的嘱咐，将账本上的总和之数给记了下来，但是现在和沈江霖最终算下来的数字，居然相差了五百万两白银！ 冯会龙拿着书册的手都在颤抖了，这个数字太大太大了，已经远远超过冯会龙的想象了。 便是让冯会龙去编，他都不敢编出这样的数字。 冯会龙的第一直觉，就是沈江霖算错了。 要知道，大周朝的一年税入，才三千万两白银，这样算下来，元朗贪墨的数字，竟然是国库一年税入的近两成，而且，这还是一年的账目，元朗在两淮先是任三年同知，之后升迁盐运使，前前后后已经六年之久，若按照沈江霖这个算法，元朗贪下来的银子，岂不是大周一整年的税入？ 不，不，这实在是太可怕、太惊悚了！ 沈江霖却肯定地点了点头：“误差不超过一成。” 一成根本影响不了什么！ 冯会龙重重地跌坐在椅子上，只觉得脑袋上有根神经在“突突”地跳，心脏也跳得分外的快。 冯会龙一只手抓着书册，一只手抚在自己的胸口，突然仰天长叹了一声，沉声对沈江霖道：“沈经历，这本账册，本官认为不能上交，若实在不行，就还是装一装糊涂，等再过几个月就启程回京吧。” 冯会龙是真的怕了、惧了，这么庞大的数字，已经不是他能解决的问题了，如果真的上报给皇帝，莫说元朗最后什么下场，冯会龙已经全然明白，他的下场，左不过一个死字！ 冯会龙哪怕还不知道元朗豢养私兵之事，可是他在官场混了这么多年，向来谨小慎微，也正是凭着这份谨小慎微，他这么多年才安安稳稳地在京城做着官，没有出过什么大的纰漏。 对冯会龙来说，力所能及之时，为了皇帝、为了百姓，他可以去做一些冒着风险的事情，可是所有的一切，在他的身家性命面前，全他娘的是扯淡，命都没了，这些东西还有什么用？ “最近我接到线报，陛下开春后受了风寒，郑皇贵