一应答：“小人曹庚，是在姑娘上岘阳山前日，以镖师身份应选进的臧门镖局，堂主知晓宁玦与臧家少爷交好，为应不时之需，提前将我派遣至此，为的就是在特殊时刻，能与姑娘取得联系。” 白婳正为不能脱身而苦恼，曹庚的出现恰到好处，解决了眼前棘手的麻烦。 不得不说，表哥未雨绸缪，思虑甚深，远比她想象的还要周全。 白婳问：“关于剑招之事，我的确新探得一些消息，只是情报隐秘，可否直接传递给你？” 曹庚思吟片刻，回道：“我在剑门中地位不够，姑娘可把情报书写下来，交由我传递。” 白婳：“可有笔墨？” 曹庚：“木炭行吗？” 还挑什么，白婳点头，眼睁睁看着他从怀里掏出一团棉布，一层层剥开，露出里面一截黑黢黢的木炭。 白婳瞅了他一眼。 曹庚微微脸热，解释说：“我一行伍之人，寻 笔寻纸实在惹人注目，所以纸张是悄悄从账房偷来的，只一页，应当不会被发现……” 白婳顺便接下他的话：“所以木炭是从厨房炉灶里偷的？” 曹庚憨憨反问：“姑娘怎么知道？” 白婳：“……” 她默默收回刚刚觉得对方比自己更适合当细作的妄自菲薄的想法。 没有功夫继续搭闲话。 白婳接过纸与木炭，贴着树皮一笔一划艰难书写，很快将情报传递于字面。 写完，她谨慎合叠两次，交给曹庚。 白婳问道：“你现在可否能立刻脱身出府？若是可以，请尽量赶在我离开臧府前，将表哥的示意传回给我。我居岘阳山上，下山一趟不易，传递情报更难。” 曹庚点头：“我可以出府，脱身后会尽量加快脚程赶至联络点，但也需姑娘尽力周旋，拖延时间。” 白婳应道：“我会的，你快去。” 曹庚颔首，将东西全部收好，重新揣入怀里，鼓囊囊的。 幸好天色够暗，他身着黑袍更不显眼，否则实在太容易露馅了。 望着曹庚身影远去，渐渐融于黑夜，白婳不觉丝毫得逞的快意，心底只余不安惴惴，更氐惆不是滋味。 …… 庑廊尽头，内苑假山之后的一间偏屋里，臧凡拖着宁玦不走，故意拖延时间。 他慢悠悠端起茶瓯，品咂热茶，一壶茶都快见底，依旧坐得稳稳当当。 宁玦视线掠去，看穿他道：“你放才说腹痛想歇歇，是假的？你若实在不想去内苑应付你娘，就遣人去传告一声，省得她眼巴巴干等你。” 等到此刻，告知宁玦真相也无妨。 臧凡唇角微微勾扬，承认道：“不仅腹痛是假，我娘叫我去后院见客也是假的。刚刚小厮过来传话，不过是我在白婳面前故意做的一场戏，为的就是支走你，留她一人在那，方便找到机会，与旁人暗通曲款。” 宁玦蹙眉，饮茶动作一顿，起身欲离。 臧凡拦住他：“等等，我好不容易抓到荣临晏的细作，费了一番功夫才终于收服了他，如今可算能够派上用场，自要物尽其用，我可不愿白白浪费精力。有了他，白婳传给荣临晏什么消息，先过我们的眼，而荣临晏对她的最新交代，我们也能提前知悉。敌人知我一分，我知敌人十分，不过将计就计罢了。” 宁玦有些不悦：“她的事，我来管，你不必插手。” 臧凡嗤了声：“你管？你若真像以前那般无欲无求，冷情冷性，看谁都不顺眼，一副倨傲难近的样子，我也就放心了。可如今，你已经栽她身上了，若我再不管顾，难道要眼睁睁看你身心皆被她骗干净了？” 臧凡一副恨铁不成钢的样子，眼神更是痛心疾首。 宁玦面容平淡，反问：“你懂什么？” 臧凡瞪大眼，正要再反驳，可这时，房门外忽的传来一阵很有节奏的敲门声响。 两人止口，暂停争执。 臧凡开门，见来人是谁，神色微肃，他与对方交代两句，后又将房门严丝合闭上。 转身回屋，手里已经多了张被折叠几层的字条。 走到宁玦面前，臧凡欠嗖嗖开口：“还说她不是细作，证据都摆在眼前了。” 宁玦目光往他手里扫过一眼，没有言语，但神色并不显多么意外。 臧凡又是一嗤，明白过来，原来宁玦早都确认她的身份，却又不舍得戳穿她，偏要留她继续在身边当潜藏的祸害。 真是没救了。 臧凡抬手，字条夹在两指间，在宁玦眼前晃过，问他：“这字条上的内容，你先看，还是我先看？” 宁玦伸手夺来，犹豫了下，还是打开。 见其内容——「婳儿尽心探密，奈何宁玦谨慎防备，我无近身机会，进度陷入僵持。又得知，只有成他爱侣，与他成婚，才能明正言顺看到后半章的隐秘剑式，我无能为力，恐要无功而返了。婳儿心系兄长在京遭遇，望表兄再想旁的救援之法，有任何差遣，尽数告知，婳儿定全力以赴。」 宁玦一字一句仔细看完，臧凡凑近在旁，也一溜看了个大概。 他幽幽道：“又是亲哥，又是表哥的……看到了没？你排在最后面，她吸着你的血，去帮扶于她而言更重要的人。” 宁玦眼神微有闪动，口吻无波澜，说出心中真实所想：“她处境很艰难。” “还给她找借口？世道如此，谁不难？” 臧凡收回字条，重新合叠起来，出门交给曹庚，示意他如实向剑门传递，速去速回。 曹庚领命，揣进怀里，从侧门出府。 房门再次阖闭。 宁玦问臧凡：“你如何收服的此人？” 臧凡回：“他能力强，但在剑门并不受重视。一次出任务，明明是他的功劳，却被剑门副堂主的妻弟冒领，那姓侯的欺人太甚，看中他的能力，屡次故意与他共事，完成任务后又再次抢功，不费吹灰之力获得奖酬，屡试不爽。曹庚家贫势微，只得隐忍，最后忍无可忍，自请接下潜伏任务，来到我臧府当细作，可惜遇到我，露馅得太快了。” 说到这儿，臧凡回忆往昔，表情现出几分神气：“你说他不是倒霉是什么？咱们兄弟以前可都是顶尖的绣衣卫卫使，潜于江湖，无所不知，专做间谍行当，在我们面前，他那点儿手法太显稚嫩了。此事鲜为人知，不怪他不自量力。我察觉身边有鬼，设计抓住他后，觉得这苗子不错，便趁机发展成了自己人。” 宁玦提醒道：“如今世上已无绣衣卫，此话不宜再提。” 臧凡喟了声：“知道了。” 宁玦又道：“欺辱他的人，应是侯耀祖。此人性情顽劣，背荫剑门，向来目中无人，枉顾律法，做惯欺男霸女的事。” 臧凡想到什么，附声说：